Lys og skygge: Pierre Balmains skæbne
Paris, 8. arrondissement, efter krigen. I 1945 åbner Pierre Balmain sit eget modehus. Efter de mørke timer følger de lysende idéer fra en enestående skaber: han genopfinder moden og gør den franske elegance til sit varemærke. Designeren afslører det touch, der vil definere mærkets identitet indtil i dag: volumen og geometri. Et år senere skaber han sin første parfume Elysées 64-63, før succesen med Vent Vert i 1947 og Jolie Madame i 1949.
Mindre end et årti efter åbningen byder Balmain-huset velkommen til et nyt lovende element: Karl Lagerfeld. Sammen stræber Pierre og Karl efter at skabe moderne og originalt tøj. Mens succesen er sikret, og alle kendisser ses iført mærkets stykker, bliver Balmain Parfumerie solgt til Revlon i 1960. På ready-to-wear-siden dør Pierre Balmain i 1982. Han efterfølges af Oscar de la Renta og Christophe Decarnin, den eneste der har givet mærket nyt liv. Ved hans afgang overtager Olivier Rousteing tøjlerne. Ung, moderne og ultra kreativ bringer han mærket til dets højdepunkt.