Abercrombie & Fitch

En lang vej til at blive en stor parfumeur

I sine tidlige dage, nærmere bestemt i 1892, havde virksomheden af amerikansk oprindelse stadig et andet navn, nemlig David T. Abercrombie Co. Det var en henvisning til grundlæggeren, David Thomas Abercrombie. Virksomheden åbnede sin første butik i Ohio, hvor den solgte jagt- og fiskeudstyr. Det var langt fra det fashionable image, det udstråler i dag. I 1900 købte Ezra Hasbrouck Fitch en del af virksomheden. Det var først i 1904, at virksomhedens endelige navn blev fastlagt: Abercrombie & Fitch. De to partnere stoppede successivt med at arbejde i 1907 for Abercrombie og i 1928 for Fitch.

I 1939 specialiserede virksomheden sig i salg af sportsudstyr, og det må siges at være en stor succes, da den blev førende inden for hele sektoren på internationalt plan. Men der var mange tilbageslag, og den var ikke længere i stand til at klare sig selv. Endnu værre var det, at virksomheden gik konkurs i 1977 og lukkede.

To år senere blev virksomheden dog overtaget af Oshman's Sporting Goods. Sidstnævnte fokuserede på postordresalg, igen af jagttøj og nogle få nyhedsvarer. Virksomheden åbnede sin første butik i Beverly Hills, men salget gik lidt trægt i starten.

Det var først i 1992, da virksomheden blev overtaget af den berømte Mike Jeffries, som allerede stod i spidsen for et århundrede gammelt imperium, at den oplevede en genoplivning. Først og fremmest gik han i gang med at producere en serie sportstøj. Han hentede sin inspiration fra Ivy League, og det, der fik ham til at skille sig ud, var hans ret ekstravagante og vovede tilgang til kommunikation, hvor han valgte et strejf af sexethed og fra tid til anden endda lidt mere. Virksomhedens leder trådte endelig tilbage i 2014.

I dag viser mærket sine T-shirts, poloshirts og vintage-jeans under ledelse af den nye kunstneriske leder Katia Kuethe. Virksomheden ledes af Arthur Martinez. Atmosfæren i Abercrombie & Fitch-butikkerne er en institution, da kunderne bliver kastet ud i mørket i et støjende og tungt lydmiljø båret af musik, der spilles i loop. Du finder de berømte mannequin-sælgere i bar overkrop, som du kan tage et billede med. Et andet særligt træk ved dette mærke er, at dit tøj og dine tasker dufter i bytte for et køb. Forretningen blomstrer, og i 2008 var der omkring 1.000 butikker på verdensplan, heraf ¾ i USA.

Stjerner og Abercrombie & Fitch

Mærket var oprindeligt rettet mod teenagere, men har gradvist revideret sin målgruppe og vælger nu forbrugere mellem 18 og 25 år. Mange teenagestjerner har dog allerede arbejdet med mærket ved at posere for dets tøjlinje. Det gælder bl.a. Jennifer Lawrence, Taylor Swift og Emma Roberts. Til en af sine kampagner hyrede brandet også berømtheder som Jacob Artist og Alexander Ludwig, tilbage i Mike Jeffries' dage. Det store eventyr fortsætter, og Abercrombie & Fitch er ikke færdig med at begejstre os.